本片讲述在军事政权创独裁体制的南欧某国（影射希腊），反对政府的在野党领袖Z先生在一次演讲中遭人暗杀，政府当局公布是突发车祸而死，对这理由不能置信的人们强烈要求查明事实。从Z先生的同事那儿打听到种种迹象的检察官决定抵抗政治压力追查到底，终于发现这是一宗有计划的政治谋杀，并牵扯出许多政界的大人物。可是后来牵涉这件命案的人不是被流放就是被处以徒刑或是被杀。加斯华凭借此片一举成名，并开启了政治黑幕片的新风暴。1960s冷战时期，右派军人和警察控制下的国家（暗指希腊），为打击左派参议员在国内的演讲煽动民众，派打手暗杀参议员。之后又百般掩盖真相，毁灭证据、杀害证人，事情败露之后，尽管被有良知的法官控告，军警高官却只受到象征性的行政警告，不了了之。正如影片开头，警察局长说的：“意识形态的疾病就像病菌，也要采取预防性措施。我要告诉你们这些高级政府官员，我们一定要保卫我们的国家健康的躯体，治好这些有病的，我们必须扫荡一切疾病”。